Chronique de Concert
The Color Bars Experience present Elliott Smith " Figure 8 " feat. Ken Stringfellow, Troy Von Balthazar & Jason Lytle (Le Printemps de Bourges 2015)
Grande première le 29 avril au Printemps de Bourges pour le show initié par Yann Debiak, The Color Bars Experience present Elliott Smith "Figure 8" featuring Ken Stringfellow, Troy Von Balthazar & Jason Lytle. Ce concert hommage au génial songwriter américain trop tôt disparu, dans des circonstances aussi tragiques que troubles et désespérantes, est une occasion unique de redécouvrir son dernier album (dernier chef d'œuvre devrait-on dire... ) en version orchestre de chambre avec des cuivres, des cordes, un groupe rock, des chœurs et trois chanteurs d'exception ayant fréquenté assidûment les albums et les concerts de The Posies, R.E.M., Chokebore ou encore Grandaddy.
Après une première partie plutôt bien assurée par l'ex Herman Dune Black Yaya en duo guitare/basse/chœurs et avec de fortes réminiscences du son folk rock... d'Herman Dune, la troupe de musiciens et de chanteurs prend place sur la scène de l'auditorium, devant un public malheureusement un peu clairsemé. C'est Ken Stringfellow (éminent membre des Posies et musicien de tournée pour R.E.M.), qui se charge, fort bien, des trois premiers morceaux Son Of Sam, Easy Way out et Would'nt mama be proud. Les arrangements sont très classieux, la sophistication et la sensibilité des compositions ressortent parfaitement, on peut donc parler de réussite. Et ce même s'il faut un (petit) temps d'adaptation si l'on est un fan ultime du chef d'oeuvre qu'est l'album Figure 8 et si l'on a assisté à son interprétation sur scène par l'auteur lors de sa tournée française de septembre 2000 (on a eu cette chance). Dans ce cas-là, au début du show on peut reprocher au guitariste qui officie sur scène d'utiliser un peu trop de pédales d'effets aseptisées et de déraper dans des solos peu en rapport avec l'univers folk rock indie. Le batteur est lui-aussi parfois un peu trop enthousiaste. Mais tout cela rentre rapidement dans l'ordre (et après tout, c'est une grande première), et passe au second plan derrière le côté majestueux des compositions, que la troupe se réapproprie très joliment.
Après Mister Stringfellow, c'est le toujours très émouvant vocaliste de Chokebore Troy Von Balthazar, qui se charge avec sobriété et subtilité des titres Somebody that i used to know , Everything Reminds Me of Her et L.A.. On sent que cet artiste, qui était ami avec Elliott Smith, a tout compris à l'enjeu du soir : avec une grande humilité, il se met au service des morceaux, et rend hommage à leur génial auteur et chanteur initial emporté par la dépression, la défonce et la fréquentation de personnes nocives. Calé en plein milieu de la salle de l'auditorium pile en face de la scène, on ne fait pas exactement le malin, bouleversé par la beauté de ce qui se passe devant nous.
Et encore, on n'est pas au bout de nos émotions puisque l'ex (futur ?) songwriter/chanteur de Grandaddy, Jason Lytle, interprète de manière totalement poignante les trois titres suivants, Everything means nothing to me, Color Bars et Pretty Mary K. Ami proche ayant effectué des tournées en compagnie de l'auteur d'Either/Or, on sent Lytle complètement raccord avec les flots de sentiments tourmentés charriés par les chansons. Peu avant le show, il s'était d'ailleurs longuement concentré et recueilli, accroupi, le regard perdu dans la rivière L'Auron et la nature luxuriante s'épanouissant juste en face de l'entrée de la salle. Le concert se poursuit avec un peu plus d'interaction entre les chanteurs qui assurent parfois les chœurs pour leurs petits camarades, avec en particulier une version à tomber à la renverse de l'un des points d'orgue de l'opus servant de base à cet événement, Can't Make a Sound, avec Jason L. en magistral interprète principal et de belles interventions de Ken Stringfellow et Troy Von Balthazar. Pfiouuuu, quel privilège de pouvoir vivre pareil instant !
La prestation de The Color Bars Experience prend fin avec Between the Bars, un des tubes du regretté Mister Smith ne figurant par sur Figure 8, qui est propulsé dans les étoiles par un Jason Lytle pris de sanglots incontrôlables vers la fin du morceau. Et qui sera ensuite obligé de quitter précipitamment la scène, en pleurs. Preuve, s'il en était besoin, de la sincérité de l'hommage rendu. Les yeux humides, on assiste au salut collectif des musiciens, sans Lytle. Inutile de préciser qu'il nous faudra de longues minutes avant de pouvoir redescendre de notre petit nuage mélancolique et d'arriver à penser à autre chose. Ce concert mémorable aura droit à une déclinaison en tournée (en cours de construction) en décembre 2015. Les fans d'Elliott Smith savent ce qu'il leur reste à faire cet hiver...
A réécouter, la session live du 2 mai 2015 enregistrée pour France Musique et l'émission Label Pop
Liens : www.printemps-bourges.com, www.facebook.com/pages/Le-Printemps-de-Bourges, twitter.com/PrintempsDB...
Critique écrite le 06 mai 2015 par Pierre Andrieu
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