Chronique de Concert
The Color Bars Experience joue l'album "Figure 8" d'Elliott Smith avec Ken Stringfellow, Troy Von Balthazar & Jason Lytle au chant
Opéra-Théâtre de Clermont-Ferrand 19 décembre 2015
Critique écrite le 06 janvier 2016 par Pierre Andrieu
Après un premier concert très émouvant donné le 29 avril dans le cadre du Printemps de Bourges, The Color Bars Experience present Elliott Smith's " Figure 8 ", avec Ken Stringfellow, Troy Von Balthazar et Jason Lytle au chant, était en tournée française en décembre... Avec un arrêt très attendu dans le nouvel écrin de l'Opéra-Théâtre de Clermont-Ferrand, une ville où le passage d'Elliott Smith - à La Coopé, le 24 septembre 2000 - est resté gravé dans la mémoire des personnes présentes.
Plus de quinze ans après ce concert et douze longues années après la désespérante disparition d'Elliott Smith, ce show exceptionnel est une très bonne occasion de rendre hommage au génial songwriter et à sa musique aussi inoxydable qu'intemporelle. Cette tournée a l'immense mérite de (re)mettre sur le devant de la scène un artiste que le grand public n'a jamais vraiment connu et qui du coup pourrait tomber dans l'oubli. Ce risque éventuel n'existe pas grâce à The Color Bars Experience, qui a l'immense avantage de proposer les morceaux de l'album Figure 8 en mettant en valeur leurs inestimables qualités mélodiques mais aussi leur écriture, plus que brillante. Les arrangements qui habillent les chansons aujourd'hui (cordes, cuivres, contrebasse, guitare, batterie, chœurs... ) sont classieux, d'une apparente simplicité mais néanmoins d'une richesse qui évoque les compositions orchestrées des Beatles. Dès le début du spectacle, Son Of Sam, Stupidity Tries et Would'nt Mama Be Proud , les trois titres chantés par Ken Stringfellow (The Posies, R.E.M., Big Star) placent le public sur un divin tapis volant spleenétique et nostalgique, une impression encore renforcée par le cadre majestueux de l'Opéra. C'est tout simplement beau, respectueux sans être figé et particulièrement apte à distiller une douce mélancolie...
Le chanteur de Chokebore, l'ultra sensible Troy Von Balthazar, se charge ensuite avec maestria d'Everything Reminds Me Of Her, Somebody That I Used To Know et L.A. (" Une chanson sur... Los Angeles "), dans un registre plus sobre que son prédécesseur sur les planches et donc plus proche de la voix d'Elliott S.. Ce qui nous touche encore plus, forcément. Il est déjà assez difficile de garder les yeux secs et d'afficher un semblant de dignité vis à vis de nos voisins, mais l'immense Jason Lytle (Grandaddy), qui arrive ensuite très timidement sur scène comme à son habitude, tutoie de tels sommets d'intensité émotionnelle, que ce qui devait arriver arriva...
Il faut dire que Color Bars, Everything Means Nothing To Me, Pretty Mary K ont droit à un authentique traitement de faveur par un ami proche d'Elliott Smith, et à ce titre tout à fait à même d'appréhender l'étourdissante tristesse des paroles. Totalement sous le charme, particulièrement sur l'un de nos titres préférés figurant sur Figure 8, Everything Means Nothing To Me, on constate que les effets de guitare, parfois un peu ostentatoires, passent au second plan, laissant le premier rôle à la voix, bouleversante, et aux cordes, magiques. L'ennui ou la lassitude ne pointent pas le bout de leur nez, Von Balthazar ciselant à la perfection ses interprétations du sublime Junk Bond trader et de l'excellent Happiness, en duo avec Jason L.. Avec le titre Place Pigalle, Ken Stringfellow envoie peu après un petit clin d'œil à Paris, une cité mise à rude épreuve actuellement et qu'Elliott Smith avait arpenté passionnément en son temps...
La soirée se termine en apothéose avec au chant, Jason Lytle, qui bénéficie d'un peu d'aide de ses amis Troy et Ken, sur les inestimables Figure 8 I Better Be Quiet Now et Can't Make A Sound. Le tonnerre d'applaudissements qui suit est amplement mérité, comme la standing ovation qui accueille la fin de l'époustouflante Between the bars, magnifiquement jouée en unique rappel par un Color Bars Experience très sobre et un Mister Lytle dont le cœur semble à deux doigts de flancher devant le trop plein d'émotions. Grand, très grand moment que ce show hommage mis sur pied par Yann Debiak ! Espérons une nouvelle tournée en 2016, avec une date parisienne cette fois et un peu plus que les cinq petits rendez-vous magistralement honorés en 2015...
A réécouter, la session live du 2 mai 2015 enregistrée pour France Musique et l'émission Label Pop (session disponible en vinyle collector)
Photos : Yann Cabello www.yanncabello.com, www.facebook.com/yann.cabello.7, twitter.com/YannCabello, instagram.com/profocus63...
Critique écrite le 06 janvier 2016 par Pierre Andrieu
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